Después de una larga controversia, y de la amenaza del gobierno de Estados Unidos de vetar una investigación científica, finalmente son publicados dos estudios que alegan que el virus de gripe aviar H5N1 -uno de los más letales que se conocen- sí tiene el potencial, en la teoría, de mutar y causar una pandemia humana.

Esta posibilidad, afirman los científicos, “es una amenaza potencialmente grave” y el mundo debe estar preparado.

Actualmente el virus de gripe aviar sólo se transmite entre aves y de aves a humanos.

Las investigaciones separadas -publicadas en las revistas Science y Nature- mostraron en el laboratorio que basta con que el virus H5N1 experimente cinco cambios o mutaciones para que pueda comenzar a transmitirse a través de partículas en el aire y contagiarse entre humanos.

Cuando se dieron a conocer el año pasado, los estudios causaron una división en la comunidad científica entre quienes opinaban que los estudios no debían haberse hecho y los que defendían su utilidad para conocer más sobre la enfermedad y ayudar al mundo a prepararse.

Por su parte, el gobierno de Estados Unidos, donde ambos estudios habían sido comisionados, recomendó bloquear su publicación porque la información -decía- podía ser utilizada “en formas que podrían poner en peligro la salud pública o la seguridad nacional”.

Finalmente se aprobó su publicación y Science presenta en su última edición una serie especial sobre el H5N1 con varios estudios basados en el hallazgo del potencial de una pandemia y lo que el mundo puede hacer para prepararse.

Fuente: Vanguardia