Científicos han encontrado evidencias de un antiguo lago de agua dulce en Marte que pudo haber desarrollado vida microbiana, dijeron el lunes investigadores.
El lago, ubicado dentro del cráter Gale donde la sonda “Curiosity” aterrizó en agosto del 2012, probablemente cubría un área de 50 kilómetros de largo y 5 kilómetros de ancho, aunque su tamaño variaba con el tiempo.
Análisis de depósitos sedimentarios reunidos por Curiosity muestran que el lago existió por al menos decenas de miles de años, o quizás más, dijo a periodistas el geólogo John Grotzinger.
Análisis de arcilla extraída de dos muestras de rocas en el área conocida como Bahía Yellowknife muestran que el lago de agua fresca existió en momentos en que otras partes de Marte estaban secas o cubiertas de pozos poco profundos, ácidos y salados no habitables.
En contraste, el lago en el cráter Gale podría haber albergado una clase simple de microbios que se alimentaban de rocas, conocidos como quimiolitoautótrofos, que en la Tierra se encuentran fácilmente en cuevas y conductos hidrotermales en el suelo oceánico, dijo Grotzinger.
Los científicos también reportaron que la arcilla, que se forma en presencia de agua, era más joven que lo esperado, un hallazgo que expande la ventana de tiempo en la que Marte podría haber cobijado vida.
Estudios previos de artefactos enviados a orbitar, aterrizar y explorar Marte han entregado evidencias crecientes de un pasado más cálido y húmedo en el planeta, similar a la Tierra. Las rocas poseen huellas químicas de interacciones pasadas con agua.
La superficie del planeta está repleta de características geológicas provocadas por el agua, como canales, cuencas fluviales secas, deltas de lagos y otros depósitos sedimentarios.
