El telescopio espacial Hubble descubrió por casualidad una nueva luna alrededor de Plutón mientras realizaba observaciones en busca de anillos en el planeta enano, informó hoy la NASA.
Con un diámetro estimado de 13 a 34 kilómetros, el nuevo satélite, que será llamado temporalmente ‘P4’, es el más pequeño de las cuatro lunas descubiertas hasta ahora alrededor de Plutón.
‘Caronte’ es la más grande, con 1.043 kilómetros de diámetro -y es considerada la luna más grande del Sistema Solar- mientras ‘Nix e Hydra’, están en el rango de entre 32 a 113 kilómetros.
El director del programa de observación del Hubble, el profesor Mark Showalter, indicó en un comunicado que las cámaras del Hubble han permitido a los astrónomos ver “claramente” un objeto tan pequeño desde una distancia de más de 5 millones de kilómetros.
El hallazgo es el resultado de los trabajos en curso para apoyar a la expedición de la sonda ‘New Horizons’, que la NASA lanzó en 2006 y está programado que llegue al sistema de Plutón en 2015.
Plutón es uno de los cuerpos del sistema solar más difíciles de fotografiar debido a su lejanía y a su pequeño tamaño, y a pesar de que dejó de ser el noveno planeta del Sistema Solar para entrar en esa nueva categoría de planeta enano, no ha dejado de llamar la atención de científicos y astrónomos.
Fuente: Agencia EFE
