Foto-reportaje: El Endeavour cierra ciclo de 19 años de misiones

A las 2.35, hora de México, el Endeavour finalizó su última misión espacial y así puso punto final a 19 años de incursiones siderales.

El aterrizaje puso fin a los 19 años de vuelo del Endeavour, que será exhibido de manera permanente en el Centro de Ciencias de California.

Estados Unidos finalizará en pocos meses su programa de transbordadores, que abarcó 30 años.

Los transbordadores han sido el caballo de batalla del programa espacial de Estados Unidos durante 30 años, así que será triste ver su retiro”, dijo el comandante del Endeavour, Mark Kelly, durante una entrevista en vuelo.

Reconoció que pasarán al menos cuatro años antes de que astronautas de la NASA puedan volar fuera de Estados Unidos de nuevo.

Los transbordadores serán retirados debido a sus altos costos operativos para que la NASA desarrolle nuevos vehículos que puedan viajar más allá de la EEI, que orbita a unos 355 kilómetros sobre la Tierra.

Kelly y sus cinco compañeros de tripulación —el piloto Greg Johnson, el ingeniero de vuelo Roberto Vittori de la Agencia Espacial Italiana y los astronautas Drew Feustel, Mike Fincke y Greg Chamitoff— están finalizando una exitosa misión de 16 días para completar el lado estadounidense del puesto orbital de 100 mil millones de dólares, un proyecto de 16 naciones.

Está previsto que el Atlantis inicie la última misión el próximo 8 de julio, llevando suministros para un año a la Estación Espacial Internacional (EEI).

La construcción de la EEI empezó en 1998 y está habitada continuamente desde el 2 de noviembre del 2000.

La decisión de Estados Unidos de retirar los transbordadores sin tener una nave de reemplazo ha provocado fuertes críticas, incluyendo una reprimenda pública del comandante de Apolo 11 Neil Armstrong, la primera persona en alunizar.

  1. 27 de mayo del 2011, la última caminata espacial de los astronautas del Endeavour:
  2. La caminata espacial, fué la misión STS-134 del Endeavour:
  3. Una porción de la estación espacial internacional:
  4. El astonauta Michael Fincke trabajando en el ISS:
  5. Los astronautas Andrew Feustel (derecha) y Greg Chamitoff, ambos especialistas de la misión STS-134:
  6. El astronauta de la NASA Andrew Feustel, parte de la misión STS-134:
  7. Caminata espacial durante la misión STS-134, como parte de la cuarta sesión de actividad extravehicular: 
  8. El astronauta Andrew Feustel durante la caminata espacial que duró 6-horas, 19-minutos:
  9. El astronauta Andrew Feustel es fotografiado durante la tercer caminata:
  10. El Endeavour en el sexto día de actividades: 
  11. La celda solar de la estación espacial internacional:
  12. Los astronautas Greg Chamitoff (right) y Michael Fincke, ambos especialistas de la misión STS-134: 
  13. Una porción de la estación espacial internacional: 
  14. El astronauta Greg Chamitoff completa la misión, first EVA el 20 de May de 2011: 
  15. El  astronauta Andrew Feustel durante la tercer caminata espacial de la STS-134: 
  16. Vuelo del día 5 de la STS-134 del Endeavour:
  17. El horizonte y el Endeavour: 
  18. Los astronautas de la NASA Andrew Feustel (izquierda) y Michael Fincke durante la misión: 
  19. La estación espacial internacional:
  20. Vista del Endeavour: 
  21. El astronauta Greg Chamitoff: 
  22. El astronauta Michael Fincke sonriendo:
  23. Sexto día de vuelo:
  24. El Endeavour y una porción de Italia: 
  25. El astronauta Gregory Chamitoff regresando a la estación espacial: 
  26. El astronauta Andrew Feustel entrando a la estación espacial: 
  27. El astronauta Andrew Feustel trabajando en unos componentes:
  28. Los caminantes espaciales del Endeavour Andrew Feustel (izquierda) y Michael Fincke: 
  29. Paneles solares y vista de la tierra:
  30. Endeavour:
  31. El astronauta Andrew Feustel ingresa a la escotilla: 
  32. Gran vista espacial:
  33. Astronaut Greg Chamitoff, STS-134: 
  34. Los astronautas Andrew Feustel y Greg Chamitoff trabajan en el ISS: 
  35. El astronauta Andrew Feustel, STS-134: 
  36. Los astronautas Andrew Feustel y Greg Chamitoff trabajando:
  37. Gran vista:
  38. Vista del Endeavour:
  39. El Endeavour en su partida:
  40. 27 miembros de la expedición a bordo del Endeavour y de regreso:
  41. El endeavour en sus últimas horas de vuelo:
  42. Con vista de Italia y el Endeavour en vuelo:
  43. Bye bye Endeavour: 
  44. Despedida:
  45. Bye bye Endeavour:

 

Fuente: NASA y G magazine.