Un equipo de investigadores halló en Morella, al este de España, una nueva especie de dinosaurio ornitópodo que habitó la Península Ibérica hace poco más de 125 millones de años.
La especie tiene una longitud estimada de 6 metros, una altura de unos 2.5 metros y 2 toneladas de peso.
Los resultados de esta investigación se publican en la revista Plos One, en un artículo firmado por científicos de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y la Universidad Autónoma de Madrid, y que han bautizado a la especie como “Morelladon beltrani”.
Ornitópodos
Son herbívoros y con una diversidad morfológica dispar: unos caminaban a dos patas y otros, como la especie encontrada en Morella, a cuatro patas, explica Fernando Escaso, de la UNED y uno de los autores de este trabajo.
“Morelladon beltrani” (llamado así en homenaje al dueño de la mina en el que se halló, Vicente Beltrán) es un ornitópodo de tamaño medio, muy similar a la forma europea “Mantellisaurus atherfieldensis”, tanto en tamaño como en proporciones.
La característica más destacable de este ornitópodo es la presencia en las vértebras dorsales de espinas neurales muy altas, según una nota de la UNED.
Los científicos determinaron que se trataba de una nueva especie después de un “trabajo complejo”, en el que realizaron, por un lado, análisis filogenéticos (relación de parentesco entre especies), y por otro compararon los restos fósiles hallados en 2013 con los de otros dinosaurios del mundo, físicamente y a través de literatura científica.
