La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) destacó la contribución investigador del Instituto de Ciencias Nucleares, Rafael Navarro en el hallazgo de metano en la superficie de Marte del equipo científico del robot Curiosity de la NASA.
En un comunicado, resaltó que en mediciones efectuadas a lo largo de 20 meses por el SAM se detectaron los niveles fluctuantes de metano en la atmósfera del planeta rojo.
Al interpretar los datos, el equipo científico del Curiosity encontró que Marte tiene una cantidad base de metano en su atmósfera y ésta aumenta drásticamente en ciertos periodos, lo que indica que cuenta con un proceso intermitente de liberación de gas a la atmósfera.
En la Tierra cerca de 90% del gas metano de la atmósfera proviene de los seres vivos, en particular, de un grupo de microorganismos conocidos como metanógenos, éstos son anaerobios, es decir, no requieren de oxígeno, así que es posible encontrarlos en cavernas cerradas o enterrados.
Navarro González indicó que también se buscan rutas para que Curiosity o su sucesor, que se enviará a Marte en 2020 y que hasta ahora recibe el nombre de Mars 2020 Rover, pueda determinar, mediante experimentos químicos, si la actividad biológica es el origen del metano en ese planeta.
Por ahora, reconoció, es difícil determinar el origen del gas, pero destacó la importancia del descubrimiento, pues podría ser la prueba de que ese planeta es mucho más activo de lo que se creía, ya sea en términos químicos, geológicos o biológicos.
