La imagen de arriba muestra los filamentos que componen la estructura a gran escala del Universo. Los científicos pueden fijar el punto exactamente donde la Vía Láctea se encuentra en uno de los filamentos. Cada punto en esta imagen es una galaxia o cúmulo de galaxias .
Según el físico Roger Penrose, lo que está en nuestra cabeza es órdenes de magnitud más complejo que cualquier cosa que uno ve en el Universo: ” Si nos fijamos en todo el cosmos físico “, dice Penrose, ” nuestros cerebros son una pequeñísima parte de ella. Pero ellos son la parte más perfectamente organizada. En comparación con la complejidad de un cerebro , una galaxia es sólo una masa inerte ” .
Cada milímetro cúbico de tejido en el neocórtex , informa Michael Chorost en World Mind ancha, contiene entre 860 millones y 1.3 billones de sinapsis. Las estimaciones del número total de sinapsis en el rango neocórtex 164-200 billion. El número total de las sinapsis en el cerebro en su conjunto es mucho mayor que eso. El neocorex tiene el mismo número de neuronas que nuestra galaxia tiene estrellas : 100 millones de dólares.
” Todas las estrellas pueden hacer es tirar el uno del otro con la gravedad “, escribe Chorost , y , si están muy cerca , el intercambio de calor ” .
Un investigador estima que con la tecnología actual, se necesitarán 10.000 microscopios automatizados treinta años para mapear las conexiones entre todas las neuronas en el cerebro humano , y 100 millones de terabytes de espacio en disco para almacenar los datos.
Las galaxias son antiguos , pero los cerebros de fabricación de herramientas de lenguaje que utilizan auto- conscientes son muy nuevos en la línea de tiempo de evolución , unos 200.000 años de antigüedad. La mayoría de las neuronas en la neocorteza tienen entre 1.000 y 10.000 conexiones sinápticas con otras neuronas . En otra parte en el cerebro , en el cerebelo , un tipo de neurona tiene 150.000 a 200.000 conexiones sinápticas con otras neuronas . Incluso el más bajo de estos números , parece difícil de creer. Una pequeña neurona puede conectarse a 200.000 neuronas.
El neocórtex dice Carl Sagan en Cosmos sus icónicos, es donde “la materia se transforma en conciencia.” Se compone de más de las dos terceras partes de nuestra masa cerebral. El reino de la intuición y el análisis crítico, – es el neocórtex, donde tenemos nuestras ideas e inspiraciones, donde leemos y escribimos, cuando componemos música o hacer matemáticas. “Se trata de la distinción de nuestra especie”, escribe Sagan, “el asiento de nuestra humanidad. Civilización es el producto de la corteza cerebral.”
Sagan cree que los extraterrestres tienen cerebros “, lentamente acrecentado por la evolución, como la nuestra tienen”, y tal vez compartirán similitudes. Él cree que el éxito de cualquier civilización, de larga vida será, por necesidad, han resuelto las tensiones de nuestros diversos componentes cerebrales. Extraterrestres, también “se han extendido su mente extrasomatically en máquinas inteligentes.”
