Un grupo de científicos italianos publicaron un estudio en el Nature Communications sobre Alzheimer. Entre sus resultados comunicaron que el origen de esta enfermedad no está en la zona del cerebro asociada a la memoria, sino en la muerte de neuronas en el área vinculada a los cambios de humor. Los resultados también demuestran que la depresión es un “indicio” de Alzheimer y no viceversa.
La investigación, coordinada por Marcello D’Amelio, lanza una nueva luz sobre esta patología que se consideraba se debía a una degeneración de las células del hipocampo, área cerebral de la cual dependen los mecanismos de la memoria.
La nueva investigación, conducida en colaboración con la Fundación IRCCS Santa Lucía (Instituto de Internación y Cura de Carácter Científico) y del CNR de Roma (Consejo Nacional de Investigaciones) apunta que hay prestar atención sobre el área tegmental ventral, donde se produce la dopamina, neurotransmisor vinculado con los cambios de humor.
Como en un efecto dominó, la muerte de neuronas encargadas de la producción de dopamina provoca un freno a la llegada de esta sustancia al hipocampo, lo que causa el “tilt“ que genera la pérdida de recuerdos.
La hipótesis fue confirmada en el laboratorio, ya que se suministraron dos diversas terapias dirigidas a restaurar los niveles de dopamina en modelos animales. Se observó que, de esta manera, se recuperan los recuerdos y también la motivación.
“El área tegmental ventral —aclaró D’Amelio— lanza dopamina también en el área que controla la gratificación. Por lo cual, con la degeneración de las neuronas dopaminérgicas, aumenta también el riesgo de pérdida de iniciativa.”
Esto explica por qué el Alzheimer está acompañado por una evidente caída en el interés de la actividad hasta la depresión. Sin embargo, subrayan los investigadores, los cambios de humor asociados al Alzheimer no parecen consecuencia de su aparición, sino una “señal de alarma” sobre el inicio de la enfermedad.
“La pérdida de memoria y la depresión —concluye D’Amelio— son dos caras de la misma moneda.”
Según el World Alzheimer Report 2016, de la Federación Internacional Alzheimer’s Disease International (ADI), en el mundo más de 47 millones de personas sufren demencia, un número que subirá a causa del envejecimiento de la población, a 13 millones en el 2050.
Con información de ANSA e Infobae.
